外江灌区是都江堰灌区的重要组成部分，地处成都平原的西部，幅员面积1316平方公里，辖成都市的都江堰市、崇州市、邛崃市、大邑县、新津县、双流区、温江区七个市（县、区）的部分地区。灌区属亚热带湿润季风气候区，年均气温16.2度，年均降雨量1015毫米，降雨主要集中在夏秋季节，约占全年的79%左右，冬春少雨。灌区以农业生产为主，主要农作物有水稻、小麦、油菜、蔬菜。随着城镇化进程的加快和产业结构调整，传统农业产值比重逐年下降。1983年“三查三定”灌区有效灌面为115.75万亩，加入5%自留地后有效灌面为121.54万亩；2006年，邛崃市新增1.45万亩灌面，有效灌面变为122.99万亩。2011年水利普查面积101.89万亩（其中耕地面积92.66万亩，非耕地和园林草地面积9.23万亩）。

外江灌区主要水源是从都江堰渠首引用的岷江径流，补充水源有灌区边沿溪河径流、区间径流及地下水。外江灌区从岷江径流年均引水量16亿方左右；补充水源年引水量5亿方左右。随着城镇化进程加快，灌区供水由单一的农业供水发展到生活供水、生产供水和生态环境供水。